A Dugonics Társaság elnöke, Csapó Benő 70 éves korában, 2023. június 26-án elhunyt. Csapó Benő professzor a hazai és nemzetközi neveléstudományi kutatás és tanárképzés egyik legkiemelkedőbb képviselője: tanárok, neveléstudományi kutatás és fejlesztés területén dolgozó szakemberek, kutatók generációit indította el pályájukon. Munkássága során mind a hazai, mind a nemzetközi neveléstudományi kutatások számos területét megújította. 1976-tól a Szegedi Tudományegyetem (korábbi József Attila Tudományegyetem) oktatója, tanszékvezetője, intézetvezetője, kutatócsoportok alapítója és vezetője, doktori iskola vezető. 1997-ben Széchenyi Professzori Ösztöndíjat kapott, 2015-ben Prima Primissima díjjal tüntették ki, 2016-ban Szeged, 2017-ben Szentgál díszpolgárává választották. A Helsinki Egyetem 2019-ben díszdoktori címet adományozott neki, majd 2022-ben tagjai közé fogadta az International Academy of Education. A tudományos és oktatói munka mellett fontos volt számára a civil közéletben való aktív közreműködés is.
Csapó Benőt 2019-ben választották a Dugonics Társaság elnökévé. Az egyesület elnökeként célul tűzte ki a Társaság pozícionálását, a hagyományok megőrzése mellett annak megújítását, láthatóságának növelését, a taglétszám bővítését. E célkitűzéseket már elnöki ciklusa első négy évében sikerült megvalósítania. Ez idő alatt a Dugonics Társaság szervezetileg megújult: az elnök és a főtitkár munkáját négy alelnök segítette, az Elnökség ülései a tagság számára nyilvánosak lettek. A Társaság hagyományos programjai mellett a felolvasóestek átalakultak, tematikusan szerveződtek, és – ha szükség volt rá – aktualizálódtak. Csapó Benő úgy vélte, hogy a Dugonics Társaság egyik küldetése, hogy Szeged város polgárait a fontos társadalmi kérdésekről hiteles információkkal lássa el, ezért a COVID-19 világjárvány idején útjára indította a „Vírus és város” előadássorozatot, amelynek keretében a téma elismert szakértői adtak elő, vettek részt panelbeszélgetésen. Az előadások ekkor – a kényszer hatására – az online térbe költöztek, ami ugyanakkor lehetőséget biztosított arra, hogy az ott elhangzottakat világszerte megismerjék. Erre jó példa, hogy a Karikó Katalinnal készített est felvételét eddig több mint 175 ezren tekintették meg. A tematikus előadássorozatok folytatódtak az „Írók, költők Szegedről”, illetve a „Művészek Szegedről” programok keretében. Csapó Benő elnöksége alatt a Társaság láthatósága is rendkívül sokat fejlődött. Elkészült az egyesület honlapja, ami folyamatosan bővül az aktuális tartalmakkal, a szegedi Városi Televízió az előadóüléseket, pódiumbeszélgetéseket rögzíti, közzéteszi, hírműsorába beépíti. A helyi online és nyomtatott sajtó is rendszeresen hírt ad a programokról, amely tudósítások több alkalommal az országos médiumokban is megjelentek. Elnöksége alatt a Társaság tagsága is bővült, személye, meggyőző ereje a civil tevékenység fontosságára ösztönzött számos szegedi polgárt. Az innovációk mellett támogatta a Társaság hagyományos tevékenységét, ápolta korábban született értékeit. A Társaság megtartotta hagyományos koszorúzási ünnepségeit, és az Ifjúsági Tagozat is tudta folytatni a szegedi fiatalokért végzett értékes munkáját. Az ide is átültetett pedagógián keresztül tudta összekapcsolni a múltat a perspektivikus jövővel.
Emlékét és szellemiségét a Dugonics Társaság tagsága kegyelettel megőrzi és folytatja azt a munkát, amelyet Csapó Benő elnökként elkezdett.
Nekrológ az Új Pedagógiai Szemlében
Médiamegjelenés az eseményről: Szeged.hu